Re:Staatsinquisitie opent jacht op rokers

[Job Pieter Tent]

Vanuit België een vervolg op hun rookverbod.Ook hier treedt enige matiging in.

Opgelucht ademhalen over de nieuwe rookwet
Een totaal rookverbod zou de doodsteek betekenen voor tal van (volks)cafés De Kamercommissie Volksgezondheid heeft het wetsvoorstel over de uitbreiding van het rookverbod goedgekeurd. Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen is blij: “Het verstand zegeviert.”

De Commissie Volksgezondheid van de Kamer heeft de knoop doorgehakt: een totaal rookverbod in de horeca komt er niet. In cafés die geen eten serveren, mag je nog een sigaret opsteken. Horecazaken die wel maaltijden aanbieden, moeten tabak bannen. Een regeling waarin de meeste horeca-uitbaters zich terugvinden. Een totaal rookverbod zou niet minder dan de doodsteek betekenen voor tal van (volks)cafés. Rokers blijken goede klanten. Uit ons onderzoek blijkt dat acht op de tien caféklanten rokers zijn.

Wij zijn tevreden dat het verstand zegeviert. De horeca heeft het nu al bijzonder moeilijk. Het is nog altijd de sector met het hoogste aantal faillissementen en zware rentabiliteitsproblemen. Wie dan een totaal rookverbod door de strot van de horecasector ramt, vraagt om zware moeilijkheden. Her en der hoor je al stemmen opgaan dat deze nieuwe rookregeling slechts een tussenstap is naar een volledig rookverbod. Vurig hopen we dat dit niet zo is.

Sommige politici beweren dat het nieuwe rookverbod niet genoeg duidelijkheid verschaft. Een vreemde uitspraak, gezien de nieuwe regeling net voor extra veel duidelijkheid zorgt. De regel is simpel: waar men eet, rookt men niet. Dat is toch stukken duidelijker dan de vorige “eenderderegeling”, waarbij gerookt mocht worden in cafés die minder dan een derde van hun omzet uit voedsel haalden. Hoe moet de consument weten in welk etablissement zoveel voedsel wordt geserveerd? Terwijl diezelfde consument nu, met de nieuwe bepalingen, perfect kan nagaan welke zaak rookvrij is en welke niet. Mits goede signalisatie aan de deur kan hij de rook om het hoofd vermijden. Dat moet iedereen tevreden stellen, toch?

Andere voorstanders van een totaal rookverbod wijzen naar Europa om hun gelijk te krijgen. In zeventien EU-lidstaten geldt een volledig rookverbod. Wat die voorstanders verzwijgen, is dat men in een aantal landen op zijn stappen terugkeert. Neem Nederland. Daar spraken een aantal rechtbanken de horecazaken zonder personeel vrij van overtreding van het rookverbod vermits er geen deugdelijke wettelijke grondslag is voor dergelijke zaken. Ook in Duitsland werd het rookverbod in meerdere staten teruggefloten door het Grondwettelijk Hof na protest van de café-uitbaters. Het resultaat is dat er opnieuw gerookt mag worden in cafés kleiner dan 75 m2. Te hard van stapel lopen met een totaal rookverbod heeft dus weinig zin. Juridisch blijkt vaak niet alles waterdicht.

Sterker nog is dat bepaalde politici een totaal rookverbod willen gebruiken als pasmunt voor een al zo lang beloofde btw-verlaging in de horeca. Cynischer kan haast niet. Net nu de sector door de crisis klappen krijgt, wil men zich bezondigen aan politieke spelletjes en oneerlijke ruilhandel. Een verlaging van het huidige btw-tarief van 21 naar 6 procent beschouwen wij als zéér belangrijk om de rentabiliteit op te drijven. Zo”n maatregel zou ook geen seconde te laat komen, gezien de tewerkstelling (50.000 exploitanten en hun personeel).

Sinds maart van dit jaar laat Europa zo”n btw-verlaging ook toe. Een kans die sommige landen met beide handen gegrepen hebben. Kijk naar Frankrijk: daar wordt vandaag de btw teruggebracht van 19,6 naar 5,5 procent. Fraai. En bij ons? Geen beweging, ook al liet de horecasector de bevoegde ministers Reynders en Van Quickenborne weten klaar te zijn met een plan. Daarin zitten niet alleen de verzuchtingen ten aanzien van de regering, maar ook de engagementen die de sector wenst te nemen. Maar dat plan blijft dode letter, omdat men de btw-verlaging liever als goedmaker lijkt te gebruiken voor een totaal rookverbod.

In het wetsvoorstel dat gisteren gestemd werd, kunnen we ons vinden. Als er dan toch een rookverbod moet komen, dan enkel in cafés die maaltijden serveren. Verder gaan we niet. Het kleine volkscafé dat doorgaans enkel drank serveert, kunnen we zo vrijwaren. Met een algemeen rookverbod riskeert dat stuk Belgisch patrimonium teloor te gaan. En dat zou jammer zijn.

Christine Mattheeuws,
Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ)
01/07/09 08u02